Esplora il cuore storico di Lecce e scopri la straordinaria Basilica di Santa Croce, un gioiello architettonico situato in via Umberto I. Questa maestosa chiesa conventuale dei padri celestini, insieme al vicino Palazzo dei Celestini, è una delle espressioni più significative del Barocco Leccese. Immergiti nell'arte e nella storia mentre esplori questa magnifica struttura nel centro di Lecce.

La storia della Basilica di Santa Croce a Lecce

Esplora la storia e l'architettura uniche della Basilica di Santa Croce a Lecce, un'icona del Barocco Leccese che ha richiesto quasi un secolo di lavori per essere completata, come testimonia la data del 1646 incisa accanto al rosone centrale.

Questo straordinario monumento, considerato il simbolo supremo del barocco leccese, è stato progettato da rinomati architetti del XVI e XVII secolo, tra cui Gabriele Riccardi e Francesco Antonio Zimbalo. La facciata tardo cinquecentesca presenta portali adornati con le armi dei Brienne, dei D'Enghien e di Filippo III di Spagna, mentre il portale principale è arricchito da un protiro a colonne binate di pregiata fattura, tipico del barocco.

La basilica, gestita dai Celestini fino al 1807, è stata successivamente assegnata alla Confraternita della Santissima Trinità dei Pellegrini. Nel 1906 è stata dichiarata "Monumento Nazionale" dal Consiglio Superiore delle Belle Arti e elevata al rango di Basilica Minore da Papa Pio X.

Nel corso degli anni, la Basilica di Santa Croce è stata oggetto di interventi di restauro e ristrutturazione, con l'obiettivo di preservarne la sua bellezza e importanza storica. Oggi, parte del complesso ospita la Prefettura e il governo della Provincia, testimoniando il ruolo centrale di questo monumento nella vita della città di Lecce.

Arte e architettura della Basilica

Scopri i dettagli affascinanti della facciata della Basilica di Santa Croce a Lecce, un capolavoro del Barocco Leccese che cattura lo sguardo con la sua maestosità e ricchezza artistica.

La facciata è caratterizzata da sei imponenti colonne lisce che sostengono la trabeazione e suddividono la struttura in cinque sezioni distintive. Il portale principale, eretto nel 1606, presenta colonne corinzie accoppiate e le insegne di Filippo III di Spagna, Maria d’Enghien e Gualtieri VI di Brienne. Sulle porte laterali sono incisi gli stemmi della Congregazione dei Celestini. La trabeazione è ornata da una serie di telamoni raffiguranti forme grottesche e creature allegoriche che sorreggono la balaustra, decorata con tredici putti che abbracciano simboli del potere temporale e spirituale.

Il secondo ordine della facciata è dominato dal magnifico rosone centrale, tipico del periodo romanico, decorato con foglie di alloro e bacche e suddiviso in tre ordini a bassorilievo. Due colonne corinzie incorniciano il rosone, mentre nelle zone laterali sono presenti cavità con le statue di San Benedetto e Papa Celestino V. L’autoritratto di Antonio Zimbalo è visibile a sinistra del rosone, mentre due grandi statue femminili simboleggianti la Fede e la Fortezza completano il profilo del secondo ordine. Il timpano, con il trionfo della Croce al centro, chiude la facciata con imponenza.

La facciata celebra il trionfo del Vessillo della Croce, elemento centrale della spiritualità benedettina, rappresentando l’esaltazione del sacro legno custodito nell’altare del transetto sinistro.

Attraverso il complesso sistema figurativo dei telamoni, che incorpora varie culture e simboli (come la Lupa capitolina, il drago dei papi Borghese e soldati aragonesi e turchi), emerge la visione cattolica universale della Chiesa e il potere redentore di Cristo su tutta l’umanità.

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Explore the historic heart of Lecce and discover the extraordinary Basilica of Santa Croce, an architectural gem located in via Umberto I. This majestic convent church of the Celestine fathers, together with the nearby Palazzo dei Celestini, is one of the most significant expressions of the Lecce Baroque. Immerse yourself in art and history as you explore this magnificent structure in the center of Lecce.

The History of the Basilica of Santa Croce in Lecce

Explore the unique history and architecture of the Basilica of Santa Croce in Lecce, an icon of the Lecce Baroque that took almost a century to complete, as evidenced by the date of 1646 engraved next to the central rose window.

This extraordinary monument, considered the supreme symbol of the Lecce Baroque, was designed by renowned architects of the 16th and 17th centuries, including Gabriele Riccardi and Francesco Antonio Zimbalo. The late 16th-century façade features portals adorned with the arms of the Brienne, D'Enghien, and Philip III of Spain, while the main portal is enriched with a porch with paired columns of exquisite workmanship, typical of the Baroque.

The basilica, managed by the Celestines until 1807, was subsequently assigned to the Confraternity of the Most Holy Trinity of Pilgrims. In 1906, it was declared a "National Monument" by the Superior Council of Fine Arts and elevated to the rank of Minor Basilica by Pope Pius X.

Over the years, the Basilica of Santa Croce has undergone restoration and renovation interventions, with the aim of preserving its beauty and historical importance. Today, part of the complex houses the Prefecture and the government of the Province, testifying to the central role of this monument in the life of the city of Lecce.

Art and Architecture of the Basilica

Discover the fascinating details of the façade of the Basilica of Santa Croce in Lecce, a masterpiece of the Lecce Baroque that captivates the eye with its grandeur and artistic richness.

The façade is characterized by six imposing smooth columns supporting the entablature and dividing the structure into five distinctive sections. The main portal, erected in 1606, features paired Corinthian columns and the insignia of Philip III of Spain, Mary of Enghien, and Gualtieri VI of Brienne. The coats of arms of the Celestine Congregation are carved on the side doors. The entablature is adorned with a series of telamons depicting grotesque forms and allegorical creatures supporting the balustrade, decorated with thirteen cherubs embracing symbols of temporal and spiritual power.

The second order of the façade is dominated by the magnificent central rose window, typical of the Romanesque period, decorated with laurel leaves and berries and divided into three orders in bas-relief. Two Corinthian columns frame the rose window, while cavities with the statues of Saint Benedict and Pope Celestine V are present in the lateral areas. Antonio Zimbalo's self-portrait is visible to the left of the rose window, while two large female statues symbolizing Faith and Fortitude complete the profile of the second order. The tympanum, with the triumph of the Cross at the center, closes the façade with grandeur.

The façade celebrates the triumph of the Banner of the Cross, the central element of Benedictine spirituality, representing the exaltation of the sacred wood kept in the altar of the left transept.

Through the complex figurative system of the telamons, which incorporates various cultures and symbols (such as the Capitoline Wolf, the dragon of the Borghese popes, and Aragonese and Turkish soldiers), emerges the universal Catholic vision of the Church and the redeeming power of Christ over all humanity.